Çeşitli stres reaksiyonları, su hayvanlarının beslenmesini ve büyümesini ciddi şekilde etkiler, hayatta kalma oranlarını düşürür ve hatta ölüme neden olur. Yemlere betain eklenmesi, hastalık veya stres altında su hayvanlarının besin alımındaki düşüşü iyileştirmeye, besin alımını korumaya ve bazı hastalık veya stres reaksiyonlarını azaltmaya yardımcı olabilir.

Betain, somonların 10 ℃'nin altındaki soğuk stresine dayanmasına yardımcı olabilir ve kışın bazı balıklar için ideal bir yem katkı maddesidir. Uzun mesafe taşınan sazan fideleri, sırasıyla aynı koşullar altında A ve B havuzlarına konuldu. A havuzundaki sazan yemine %0,3 betain eklenirken, B havuzundaki sazan yemine betain eklenmedi. Sonuçlar, A havuzundaki sazan fidelerinin suda aktif olduğunu, hızlı beslendiğini ve ölmediğini; B havuzundaki yavruların ise yavaş beslendiğini ve ölüm oranının %4,5 olduğunu gösterdi; bu da betainin stres önleyici bir etkiye sahip olduğunu göstermektedir.

Betain, ozmotik strese karşı bir tampon maddedir. Hücreler için ozmotik koruyucu ajan olarak kullanılabilir. Biyolojik hücrelerin kuraklığa, yüksek neme, yüksek tuza ve hipertonik ortama karşı toleransını artırabilir, hücre su kaybını ve tuz girişini önleyebilir, hücre zarındaki Na-K pompasının işlevini iyileştirebilir, enzim aktivitesini ve biyolojik makromoleküler işlevi stabilize ederek doku ve hücre ozmotik basıncını ve iyon dengesini düzenleyebilir, besin emilimini koruyabilir, ozmotik basınçta ani değişiklikler olduğunda balık ve karideslerin toleransını artırabilir ve konuşma hızını iyileştirebilir.

Deniz suyundaki inorganik tuz konsantrasyonu çok yüksektir ve bu durum balıkların büyümesi ve hayatta kalması için elverişli değildir. Sazan balığı üzerinde yapılan bir deney, yemlere %1,5 betain/amino asit eklemenin tatlı su balıklarının kaslarındaki suyu azaltabileceğini ve tatlı su balıklarının yaşlanmasını geciktirebileceğini göstermiştir. Sudaki inorganik tuz konsantrasyonu arttığında (örneğin deniz suyunda), tatlı su balıklarının elektrolit ve ozmotik basınç dengesinin korunmasına ve tatlı su balıklarından deniz suyu ortamına geçişlerinin sorunsuz bir şekilde gerçekleşmesine yardımcı olur. Betain, deniz canlılarının vücutlarındaki düşük tuz konsantrasyonunu korumalarına, sürekli su yenilemelerine, ozmotik düzenlemede rol oynamalarına ve tatlı su balıklarının deniz suyu ortamına geçişlerine uyum sağlamalarına yardımcı olur.