Çeşitli stres reaksiyonları, su hayvanlarının beslenmesini ve büyümesini ciddi şekilde etkiler, hayatta kalma oranını düşürür ve hatta ölüme neden olur. Yeme betain eklenmesi, hastalık veya stres altında su hayvanlarının yem alımındaki azalmayı iyileştirmeye, besin alımını korumaya ve bazı hastalık durumlarını veya stres reaksiyonlarını azaltmaya yardımcı olabilir.

Betain, somon balıklarının 10 ℃'nin altındaki soğuk stresine karşı direncini artırmaya yardımcı olur ve kış aylarında bazı balıklar için ideal bir yem katkı maddesidir. Uzun mesafeden taşınan ot sazanı yavruları, aynı koşullar altında sırasıyla A ve B havuzlarına yerleştirildi. A havuzundaki ot sazanı yemine %0,3 betain eklendi, B havuzundaki ot sazanı yemine ise betain eklenmedi. Sonuçlar, A havuzundaki ot sazanı yavrularının suda aktif olduğunu, hızlı yem yediğini ve ölmediğini; B havuzundaki yavruların ise yavaş yem yediğini ve ölüm oranının %4,5 olduğunu gösterdi; bu da betainin stres önleyici etkisinin olduğunu ortaya koydu.

Betain, ozmotik strese karşı tampon görevi gören bir maddedir. Hücreler için ozmotik koruyucu ajan olarak kullanılabilir. Biyolojik hücrelerin kuraklık, yüksek nem, yüksek tuz ve hipertonik ortama karşı toleransını artırabilir, hücre su kaybını ve tuz girişini önleyebilir, hücre zarının Na-K pompasının işlevini iyileştirebilir, enzim aktivitesini ve biyolojik makromoleküler işlevi stabilize edebilir, böylece doku ve hücre ozmotik basıncını ve iyon dengesini düzenleyebilir, besin emilim fonksiyonunu koruyabilir, balık ve karideslerin ozmotik basınçtaki ani değişikliklere karşı toleransını artırabilir ve konuşma hızını iyileştirebilir.

Deniz suyundaki inorganik tuz konsantrasyonu çok yüksektir ve bu durum balıkların büyümesi ve hayatta kalması için elverişli değildir. Sazan üzerinde yapılan bir deney, yeme %1,5 betain/amino asit eklenmesinin tatlı su balıklarının kaslarındaki suyu azaltabileceğini ve tatlı su balıklarının yaşlanmasını geciktirebileceğini göstermiştir. Sudaki inorganik tuz konsantrasyonu arttığında (örneğin deniz suyunda), tatlı su balıklarının elektrolit ve ozmotik basınç dengesini korumaya ve tatlı su balıklarının deniz suyu ortamına geçişini sorunsuz hale getirmeye yardımcı olur. Betain, deniz organizmalarının vücutlarında düşük tuz konsantrasyonunu korumalarına, sürekli su takviyesi yapmalarına, ozmotik düzenlemede rol oynamalarına ve tatlı su balıklarının deniz suyu ortamına dönüşüme uyum sağlamalarına yardımcı olur.